Mi cuadro del Mundial 2026: France gana la revancha contra Argentina

Las predicciones de grupos que lo cambian todo

Una predicción del cuadro no se construye realmente en la final. Se construye con las decisiones menos obvias de la fase de grupos, porque terminar primero o segundo puede transformar por completo la ruta de una selección.

Que Morocco gane el Grupo C es la primera gran apuesta. Los Leones del Atlas siguen teniendo muchas de las cualidades que los llevaron a las semifinales de 2022: disciplina defensiva, confianza sin balón y la paciencia para esperar el momento adecuado en lugar de perseguir el partido. Brazil sigue siendo lo bastante peligrosa para vencer a cualquiera, pero Carlo Ancelotti dirige la selección en un torneo importante por primera vez, y el empate inaugural mostró que la cohesión no puede darse por sentada.

Mi segunda predicción importante es que Türkiye termine por encima de Estados Unidos en el Grupo D. Esa elección ya parece menos cómoda después de que los estadounidenses abrieron su torneo con una impresionante victoria 4-1 sobre Paraguay, mostrando la energía y la confianza colectiva que Mauricio Pochettino ha intentado construir.

Türkiye aún tiene la calidad técnica para pelear el primer puesto, especialmente a través de Arda Güler. El enfrentamiento directo entre ambas selecciones podría decidir el grupo, pero el rendimiento inaugural de Estados Unidos hace de esta una de las predicciones que quizá deba revisar a medida que avance el torneo.

En mi cuadro, France, España, Argentina, Inglaterra, Alemania, Bélgica, Portugal y México también terminan primeros. Esas selecciones crean una ruta brutal para France, un camino más manejable para Inglaterra y una oportunidad para que Ecuador se convierta en una de las historias del torneo.

Ecuador es mi sorpresa del torneo

Que Ecuador llegue a cuartos de final es mi predicción más fuerte fuera de que France gane el Mundial. La Tri no tiene la reputación ofensiva de Brazil ni el control de España, pero sus fortalezas son exactamente las que valen más cuando empieza el fútbol de eliminatorias.

Willian Pacho y Piero Hincapié le dan a Ecuador una excelente base defensiva, mientras Moisés Caicedo aporta intensidad y control en el mediocampo. Ecuador puede mantenerse compacta, absorber presión y convertir un partido en el tipo de duelo físico que a muchas selecciones más celebradas no les gusta.

Mi cuadro tiene a Ecuador terminando segundo detrás de Alemania antes de vencer a Senegal en Dallas en los dieciseisavos de final. El siguiente partido sería contra Morocco en el MetLife Stadium, enfrentando a dos selecciones cómodas defendiendo, compitiendo en cada duelo y ganando sin necesidad de dominar la posesión.

Tengo a Ecuador sobreviviendo ese partido antes de perder ante Inglaterra en los cuartos de final de Miami. Llegar a los cuartos sería una carrera extraordinaria y justificaría la comparación que hice en la guía de Ecuador: La Tri podría convertirse en el Morocco de este Mundial.

Para los hinchas, esa predicción crea un viaje que crece rápidamente después de la fase de grupos. Dallas, New Jersey y Miami no son paradas que la mayoría de los aficionados de Ecuador reservarán con antelación, pero conocer la ruta posible facilita conservar dinero y flexibilidad para los partidos que más podrían importar.

France tiene la ruta más difícil del cuadro

France gana el torneo en mi predicción, pero no hay nada cómodo en la ruta. Les Bleus avanzan desde el Grupo I, vencen a Túnez en los dieciseisavos de final y luego empiezan una secuencia que podría definir a esta generación.

Alemania espera en Filadelfia en los octavos de final. Brazil sigue en los cuartos de final de Boston, mientras España se enfrentaría a France en Dallas por un lugar en la final.

España puede ser la mejor selección colectiva del torneo. La campeona europea juega con una identidad más clara que casi cualquier otra, y el desarrollo de Lamine Yamal y Nico Williams desde la Euro 2024 solo ha aumentado su amenaza ofensiva. Ambos llegaron tras recientes preocupaciones por lesiones, así que su estado durante la fase de grupos valdrá la pena seguir.

La ventaja de France no es que necesariamente jugará mejor fútbol. Es que Didier Deschamps tiene más formas de cambiar un partido, con Kylian Mbappé en su mejor momento, Ousmane Dembélé llegando como el ganador del Balón de Oro y calidad disponible en casi todas las posiciones.

Esa profundidad importa cuando tres rivales de élite llegan uno tras otro. España puede controlar más de la semifinal, pero France tiene el ritmo y la calidad individual para castigar los momentos en que ese control se quiebra.

Inglaterra tiene una ruta hasta la semifinal

Las decisiones de plantilla de Thomas Tuchel han convertido a Inglaterra en una de las selecciones más debatidas del torneo. Dejar fuera a Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold fue una decisión importante, y Inglaterra será juzgada rápido si el ataque lucha.

La plantilla aún tiene calidad suficiente para avanzar lejos. Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka y Declan Rice le dan a Tuchel un núcleo experimentado capaz de gestionar partidos difíciles, mientras el cuadro ofrece a Inglaterra una ruta que evita a France, España, Brazil y Alemania antes de la semifinal.

Tengo a Inglaterra venciendo a Noruega en los dieciseisavos de final antes de enfrentar a México en Ciudad de México. Ese puede ser el partido más peligroso en la ruta de Inglaterra, porque México en casa traerá un ambiente y una intensidad emocional que no se puede medir solo por la calidad de los jugadores.

Inglaterra sobrevive esa prueba, vence a Ecuador en Miami y llega a la semifinal en Atlanta. La carrera termina ahí contra Argentina, pero llegar a las semifinales seguiría siendo un primer torneo exitoso bajo Tuchel.

Para los hinchas de Inglaterra, esto también es una razón para no gastar todo el presupuesto de viaje durante la fase de grupos. Asistir a uno o dos partidos tempranos mientras se deja margen para Ciudad de México, Miami o Atlanta podría crear un viaje mucho más memorable si Inglaterra gana impulso.

Argentina vuelve a la final

Argentina llega a otra final en mi cuadro, pero la ruta es más difícil de lo que podría sugerir la etiqueta de campeona defensora. Lionel Scaloni ha creado una selección que ya no depende por completo de Lionel Messi, con estructura, experiencia en torneos y jugadores que entienden cómo sobrevivir partidos de eliminatorias tensos.

Mi predicción tiene a Argentina venciendo a Uruguay en los dieciseisavos de final antes de enfrentar a Estados Unidos en Atlanta. Esos octavos de final podrían convertirse en uno de los grandes momentos del torneo si los estadounidenses llegan con confianza y una hinchada local que crea que un batacazo es posible.

Argentina luego vence a Portugal e Inglaterra para volver al MetLife Stadium. Messi tendría 39 años para la final, y aunque su visión y su capacidad para decidir un momento siguen siendo excepcionales, Argentina se enfrentaría a una selección francesa más joven con más profundidad que la que venció en Qatar.

Esta no es una predicción de que Argentina colapse de repente o de que Messi ya no pueda influir en los partidos más grandes. Es una predicción de que, tras otro torneo largo, France tendrá más opciones disponibles cuando la final llegue a su etapa decisiva.

France gana la revancha de 2022

La final de 2022 sigue marcando la forma en que se sentiría cualquier revancha entre France y Argentina. France parecía eliminada con un 2-0 en contra antes de que Mbappé arrastrara al equipo de vuelta al partido, completara un hat-trick, convirtiera su penal en la tanda y aun así terminara la noche viendo a Argentina levantar el trofeo.

Como hincha de France, ese resultado sigue siendo doloroso. Messi merecía la celebración que siguió a una carrera tan extraordinaria, pero lo que Mbappé produjo en esa final sigue siendo una de las mejores actuaciones individuales que ha visto un Mundial.

Mi predicción es que la revancha termina de otra manera. France llega con Mbappé en la cima de su poder, Dembélé jugando el mejor fútbol de su carrera y mayor experiencia en toda la plantilla.

Argentina sabrá cómo gestionar la ocasión, y otra final entre estas selecciones podría decidirse otra vez por muy poco. Esta vez, sin embargo, tengo a France encontrando el gol definitivo y ganando su tercer Mundial en el MetLife Stadium. Si yo pagaría realmente el precio para estar ahí es otra predicción.

El cuadro completo: grupos, eliminatorias y France en el MetLife

Todo lo anterior se une en el cuadro de abajo: cada puesto de grupo, cada ganador de eliminatorias y la ruta que tengo para France desde el Grupo I hasta la final.

Los resaltados en verde muestran las selecciones que tengo avanzando en cada ronda de eliminatorias, desde los dieciseisavos de final hasta la final en el MetLife Stadium.

Qué significa este cuadro para los hinchas que planean un viaje

Un cuadro del Mundial nunca se desarrollará exactamente como se predice. Su valor para los hinchas no es la precisión perfecta, sino entender cuán rápido puede expandirse un viaje una vez que empiezan las eliminatorias.

Los hinchas de Ecuador pueden necesitar pensar más allá de la fase de grupos y prepararse para Dallas, New Jersey y Miami. Los seguidores de France podrían enfrentar decisiones entre Filadelfia, Boston, Dallas y la final, porque seguir cada partido requeriría una cantidad significativa de tiempo y dinero.

Los hinchas de Inglaterra tienen una elección similar. El ambiente de la fase de grupos será tentador, pero conservar parte del presupuesto para un posible partido de eliminatorias en Ciudad de México, Miami o Atlanta puede ofrecer una experiencia mucho más fuerte que intentar asistir a todo.

La estrategia más realista suele ser asistir a uno o dos partidos de grupos y dejar margen para las rondas posteriores. Los hinchas no son robots siguiendo un itinerario de ciudad en ciudad, y un buen viaje al Mundial aún necesita tiempo para descansar, explorar y disfrutar el torneo fuera del estadio.

Follow My Team ayuda a los hinchas a explorar esas posibilidades antes de hacer compromisos costosos. Puedes seleccionar tu selección, comparar posibles rutas de eliminatorias y estimar cómo podrían cambiar entradas, vuelos, hoteles y comida según hasta dónde continúe el viaje.

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